Поскольку сталкивающиеся с жестоким обращением дети редко обращаются за помощью, а факт насилия становится очевидным, когда пострадавшие попадают в больницы или совершают правонарушения, то поведение и состояние детей должно быть постоянным объектом внимания, а порой и сигналом тревоги для специалистов.

Ребенка, страдающего от домашнего насилия, можно определить как по внешнему виду, так и по поведению.

 Внешний вид детей:

• припухлые, "заспанные" глаза;
• бледное лицо;
• сосание пальцев, раскачивание;
• синяки на теле;
• переломы, ожоги и другие травмы, происхождение которых он не может объяснить.

Из-за этого ребенок во время переодевания, например, для занятий физкультурой, прячется, в жаркую погоду отказывается снять лишнюю одежду и т.д.

Поведение пострадавших детей:

•  неожиданная смена настроения;
• приступы боязливости (прячутся за дверь при появлении взрослого);
• ребенок разговаривает сам с собой;
• игра в воображаемом мире;
• повышенная агрессивность: ломает игрушки, легко ввязывается в драки;
•  хвастливость, постоянное упоминание о том, какой он хороший;
• чрезмерная самокритичность, убежденность, что он ничего не умеет делать;
• нежелание идти домой, бродяжничество.

Поведение склонных к жестокости родителей (признаки):

• противоречивые, путаные объяснения причин возникновения травмы у ребенка, обвинение в случившемся самого пострадавшего;
• отсутствие обеспокоенности за судьбу и здоровье ребенка, бездействие или позднее обращение за медицинской помощью, зачастую – лишь по инициативе посторонних лиц;
• неадекватная оценка тяжести травмы, стремление ее преуменьшить;
• эмоциональная холодность в обращении с ребенком, отсутствие ласковых слов и жестов;
• обеспокоенность собственными проблемами, рассказы о том, как их наказывали в детстве;
• негативная характеристика ребенка, возложение на него ответственности за собственные неудачи, отождествление с нелюбимым родственником;
• алкогольная или наркотическая зависимость, признаки психических расстройств или проявление патологических черт характера.